Le début de l'année 2014 marque le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la Tunisie, un événement qui coïncide avec la fête du printemps, le nouvel an chinois.

Le 27 janvier dernier, plus de 200 Chinois ont fêté à Tunis le Nouvel An lunaire dans un somptueux hôtel cinq étoiles en bord de mer à Tunis, "The Residence". L'établissement avait décidé d'organiser conjointement avec l'Ambassade de Chine en Tunisie cette réception du Nouvel An pour promouvoir son restaurant chinois "Libai", qui porte le nom d'un grand poète chinois, un signe parmi d'autres de l'influence croissante de la culture chinoise dans le pays.

Après la cuisine chinoise, des piliers de la tradition chinoise tels que le kung-fu ou l'acupuncture commencent à avoir le vent en poupe dans le pays du Maghreb. Chaque année, l'Association tunisienne des Arts martiaux (ATAM) organise une compétition nationale de kung-fu pour promouvoir la discipline, notamment chez les jeunes. Selon le président de l'association, M. Zara, l'ATAM compte 3.200 membres répartis dans une centaine de clubs sportifs à travers le pays. La plupart des membres sont des élèves du primaire et du secondaire. Le kung-fu chinois a été bien promu en Tunisie, a confirmé M. Sheng Zhongwen, conseiller culturel de l'Ambassade chinoise en Tunisie.

Il y a 40 ans, le gouvernement chinois a décidé d'envoyer une équipe médicale en Tunisie dans le cadre d'un accord d'aide qui continue de porter ses fruits. Dans quatre régions tunisiennes -- Kasserine, Sidi Bouzid, Kélibi et Tunis -- environ 40 médecins chinois se consacrent aux problèmes de santé de la population locale. Au sein de l'hôpital Mongi Slim à Tunis, le centre d'acupuncture établi depuis 20 ans par des médecins chinois, a soigné l'année dernière plus de dix mille patients tunisiens. Une dizaine de médecins tunisiens apprennent cette technique traditionnelle auprès de leurs collègues chinois. A l'heure actuelle, la bonne réputation du centre d'acupuncture continue de se propager parmi les patients tunisiens qui souffrent entre autres de douleurs chroniques au dos et aux jambes, selon M. Bellali, directeur de l'hôpital Mongi Slim .

A travers la coopération culturelle, médicale et économique, la Chine est entrée dans le coeur des Tunisiens. Plusieurs entreprises chinoises, parmi lesquelles CNPC et SINOPEC, coopèrent depuis des années avec des entreprises tunisiennes, sans parler du succès de l'implantation de Huawei et ZTE, deux géants de la high-tech qui se sont accaparés une partie importante du marché tunisien. Par ailleurs, les commerçants chinois sont de plus en plus nombreux à tenter l'aventure dans le pays pour explorer les nouvelles opportunités que leur offre le marché tunisien.

Peu avant la Fête du printemps, l'Ambassade chinoise en Tunisie a organisé une réception marquant le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques, qui a été honorée par la présence du Premier ministre tunisien sortant Ali Larayedh et son successeur Mehdi Jemaa. M. Larayedh a saisi cette occasion pour saluer l'amitié tunisio-chinoise au cours des 50 dernières années, tout en souhaitant voir davantage de projets de coopération fructueux entre les deux pays. Pour commémorer cinq décennies d'amitié bilatérale, la Poste tunisienne et la Poste chinoise ont émis conjointement deux timbres illustrant deux projets phares réalisés par la Chine en Tunisie.

Dans un discours prononcé à la réception, l'ambassadrice de Chine en Tunisie, Mme Bian Yanhua, a conclu que les échanges de visites entre troupes artistiques, l'organisation d'expositions culturelles, la participation active de la Tunisie aux Jeux olympiques de Beijing et à l'Exposition universelle de Shanghaï ou encore le dévouement des équipes médicales chinois en Tunisie n'ont fait que renforcer la compréhension mutuelle entre les deux peuples depuis un demi-siècle.