Les intempéries exceptionnelles qui balayent depuis quatre jours le Proche-Orient ont causé la mort de neuf personnes et la disparition de plusieurs autres et rendent encore plus difficiles les conditions de vie des réfugiés syriens, notamment au Liban.
  
Les services météorologiques n'attendaient aucune amélioration du temps avant jeudi. Les températures ont chuté en-deçà des normales saisonnières dans plusieurs pays de la région, et de la neige est tombée mercredi en Syrie, au Liban, dans les Territoires palestiniens, en Israël et en Jordanie.
  
Au Liban, un homme a été retrouvé mort de froid dans sa voiture à Taalabaya, dans l'est du pays.
  
Et les corps de deux Palestiniennes, portées disparues depuis mardi soir, ont été découverts dans leur voiture à Tulkarem en Cisjordanie, balayée par des pluies diluviennes, selon des sources officielles.
  
Ces morts portent à neuf le nombre de personnes décédées en raison des intempéries depuis dimanche dans la région (trois au Liban, trois en Israël et trois en Cisjordanie).
  
En prévision de chutes de neige dans l'après-midi à Jérusalem, la municipalité israélienne a décidé la fermeture des établissements scolaires.
  
Les autorités palestiniennes ont elles aussi prolongé les vacances scolaires jusqu'à samedi.
  
Même mesure au Liban, où les écoles restent fermées jusqu'à vendredi. En Jordanie, mercredi a été décrété jour férié.
  
Les pluies diluviennes ont paralysé la circulation dans plusieurs pays.

En Jordanie, de nombreux grands axes à Amman et dans d'autres régions du royaume étaient fermés et la police a conseillé aux gens de "ne sortir qu'en cas de nécessité" alors que le mauvais temps a causé plus de 700 accidents de la route ces dernières 48 heures.
  
Au Liban, où la tempête a fait également un disparu, un nourrisson de six mois, les routes et dans certaines régions les habitations, ont été inondées en raison des fortes pluies, alors que la circulation était fortement perturbée.
  
  

Réfugiés syriens touchés

En Egypte, des pluies torrentielles se sont abattues toute la nuit sur le Sinaï et la Haute-Egypte, provoquant des inondations, ainsi qu'à Alexandrie, où le port était fermé pour le 4e jour consécutif. Dans le grand Caire, les fortes pluies ont perturbé le trafic.
  
Les gardes-frontières et l'armée continuaient par ailleurs de chercher 10 pêcheurs portés disparus depuis que leur embarcation a sombré au large de Marsa Matrouh (nord-ouest).
  
En Syrie, où la guerre civile fait rage, la télévision d'Etat diffusait des images en direct de Damas sur laquelle s'abattait une forte neige. La ville de Homs (centre) était également sous la neige. 

En plus des pénuries de mazout, les habitants affrontant un froid glacial sont également privés d'électricité plusieurs heures par jour.
  
De leur côté, les centaines de milliers de Syriens ayant fui les violences pour se réfugier dans des camps installés dans les pays limitrophes, sont touchés de plein fouet par le mauvais temps.
  
Cécile Fradot, chargée des relations extérieures du Haut Commissariat aux réfugiés de l'ONU au Liban, a indiqué que ses services étaient "en état d'alerte", les secours se concentrant sur la vallée de la Bekaa où il a neigé.
  
"Les gens ont vraiment besoin d'assistance. Aujourd'hui, dans le nord, nous déplaçons les familles dont les abris ont été inondés", selon elle.
 

Source: AFP