كشفت دراسة علمية حديثة أصدرتها جمعية القلب الأميركية، عن تسبب مشروبات الطاقة بمشاكل صحية خطيرة لدى الأطفال.
ووجد الباحثون أن نسبة 41 في المئة من أصل خمسة آلاف مكالمة وردت إلى مراكز السموم بسبب تعرض الأطفال تحت سن السادسة للتسمم نتيجة تناول مشروب الطاقة، أو المعاناة من آثار جانبية مثل تزايد نبضات القلب بشكل غير طبيعي.
وركز المشرف على الدراسة رئيس قسم طب الأطفال في جامعة «واين ستايت» الأميركية الدكتور ستيفن ليبشلتز على حالات الأطفال الذين أصيبوا بأمراض نتيجة تناول مشروبات الطاقة، في الوقت الذي تعتبر فيه الدراسات حول تأثير الكافيين محدودة. وقال ليبشلتز إنّ «تناول الأطفال كمية من الكافيين تقل عن مئة ميليغرام يتسبب بآثار صحية سلبية».
يذكر أنّ بعض مشروبات الطاقة يحتوي على أكثر من 300 ميليغرام من الكافيين، وهي عبارة عن مزيج من الكافيين الذي يتم إعداده في مختبرات الصيدلة بالإضافة إلى منكهات طبيعية. وأظهرت دراسة سابقة أنّ مزيج الكافيين قد يسبب مزيداً من المشاكل الصحية.
ويعتقد ليبشلتز أن عدد الأطفال الذين أصيبوا بالسموم نتيجة مشروبات الطاقة قد يزيد عن الرقم الذي ذكرته الدراسة، بسبب «ذهاب الأهل مباشرة إلى غرفة الطوارئ، بدلاً من الاتصال بالخط الساخن».
وأوضح المدير الطبي لعيادة طب القلب الوقائي في مركز «إيموري» للرعاية الصحية في مدينة أتلانتا الأميركية، لورنس سبيرلنغ أن هذه النتائج تدعو للقلق، مشيراً إلى ضرورة تحمل الأهل المسؤولية بمنع أطفالهم من تناول مشروبات الطاقة.
ولم تضع إدارة الدواء والغذاء الأميركية معياراً يحدد كمية الكافيين الآمنة للأطفال، ولكن الأكاديمية الأميركية لطب الأطفال أوصت بعدم تناول الأطفال أي مشروبات تحتوي على الكافيين، بينما ذكر تقرير صادر عنها أن 73 في المئة من الأطفال يتناولون الكافيين يومياً، مضيفاً أن «عدد الأطفال والمراهقين الذين يتناولون الكافيين يتزايد بشكل متسارع».
واقترحت «إدارة الأغذية والعقاقير» تناول الأشخاص البالغين الأصحاء كميات معتدلة من الكافيين تتراوح بين مئة ومئتي ميليغرام يومياً، من أجل تفادي أي مشاكل صحية خطيرة.
وأشار الباحثون بحسب الـ "CNN" إلى ضرورة اتخاذ التدابير القانونية اللازمة التي تفرض على الشركات المصنعة لمشروبات الطاقة أن تدرج معلومات حول كمية الكافيين في قائمة المكونات الموجودة على العبوات.
من جهتها، أوصت جمعية المشروبات الأميركية بضرورة أن ترفق شركات مشروب الطاقة، تحذيراً حول خطورة مشروب الطاقة على الأطفال، وعلى النساء الحوامل والمرضعات، وعلى الأشخاص الذين يعانون من الحساسية.
