عاد الموت الأسود ليبثّ الرعب في العالم، مع تسجيل 40 حالة وفاة جراء هذا المرض في مدغشقر. و"الموت الأسود" أو "الطاعون" هو مرض حيواني المصدر، تسببه اليَرسَنية الطاعونية الأمعائية. وتحمله القوارض بشكل رئيسي، وينتشر إلى البشر وإلى حيوانات أخرى عن طريق البراغيث. ولا تحدث السراية من شخص إلى شخص إلا في حالة الطاعون الرئوي، حيث يمكن للقطيرات التنفسية أن تنقل العدوى من المريض إلى الآخرين المخالطين عن قرب.

يبدأ الأشخاص المصابون بالعدوى، عادة، بأعراض "شبيهة بالإنفلونزا" بعد فترة حضانة من 3 إلى 7 أيام. ويعاني المرضى، عادة، من ظهور مفاجئ لحمى وعرواءات (رعدة) وصداع وأوجاع جسدية وضعف وقيء وغثيان. وتتجلى الإصابة بعدوى الطاعون السريري في ثلاثة أشكال اعتماداً على طريق العدوى؛ هي: الطاعون الدَبْلِيّ والطاعون الإنتاني الدموي والطاعون الرئوي.

هناك بؤر طبيعية لعدوى الطاعون في القوارض في أجزاء كثيرة من العالم؛ فطاعون القوارض البرية موجود في وسط وشرق وجنوب أفريقيا، وفي أميركا الجنوبية وفي الجزء الغربي من أمريكا الشمالية، وفي مناطق واسعة من آسيا. والتواصل بين الجرذان البرية والمنزلية شائع في بعض المناطق، مما يؤدي إلى حالات فرادية من الطاعون البشري وفاشيات في بعض الأحيان.

لماذا سمّي الطاعون بـ"الموت الأسود"؟

يستخدم مصطلح الطاعون الأسود (أو الموت العظيم أو الموت الأسود)، للإشارة إلى وباء الطاعون الذي اجتاح أنحاء أوروبا بين عامي 1347 و1352 وتسبب في موت ما لا يقل عن ثلث سكان القارة. انتشرت أوبئة مشابهة في نفس الوقت في آسيا والشرق الأدنى، مما يوحي بأن هذا الوباء الأوروبي كان جزءاً من وباء عالمي أوسع نطاقا.

"الطاعون الأسود" يعني اليوم الوباء العظيم الذي أودى بحياة جزء كبير من سكان أوروبا خلال القرن الرابع عشر. خلال العصور الوسطى لم يستخدم هذا التعريف، بل قالوا "الموت العظيم" أو "الطاعون العظيم". كان الرواة الدنماركيون والسويديون أول من استخدام مصطلح "الموت الأسود للتأكيد على رعب وخراب هذا الوباء.

عام 1832 أُخذ هذا التعريف من الطبيب الألماني يوستوس هيكر في كتابه الموت الأسود في القرن الرابع عشر. وكان لهذا الكتاب صدى كبير، خاصة أنه صدر خلال وباء للكوليرا. ترجمت الكتاب إلى الإنجليزية في عام 1833 ونشر عدة مرات. ومنذ ذلك الحين استخدمت عبارة "Black Death" أو "Schwarzer Tod" (الموت الأسود)، وبخاصة في المناطق الناطقة الألمانية والمناطق الناطقة الإنجليزية، إشارة إلى وباء الطاعون في القرن الرابع عشر.

كيف تنتقل عدوى الطاعون إلى البشر؟

إنّ انتقال يرسينية طاعونية لفرد غير مصاب يمكن عن طريق أي من الوسائل التالية: السعال أو العطس في وجه شخص آخر - الاتصال المادي المباشر عبر لمس الشخص المصاب، بما في ذلك الاتصال الجنسي - اتصال غير مباشر عادة عن طريق لمس التربة الملوثة أو السطوح الملوثة - الإنتقال عن طريق الجو: إذا كانت الكائنات الحية الدقيقة يمكن أن تبقى في الجو لفترات طويلة - انتقال البراز إلى الفم ويكون ذلط عادة من الأغذية الملوثة أو مصادر المياه

خلافا للاعتقاد الشائع، لم تكن الفئران هي المسؤولة في البدء مباشرة في انتشار وباء الطاعون الدبلي. هو أساسا مرض تسببه البراغيث (براغيث الفئران الشرقية) التي تنتشر في الفئران، مما يجعل الفئران أنفسهم أول ضحايا الطاعون. تحدث العدوى في الإنسان عندما يتعرض للعض من قبل برغوث اصيب بالعدوى عن طريق عض القوارض التي تصاب بالعدوى نفسها عن طريق لدغة برغوث تحمل المرض. البكتيريا تتكاثر داخل البرغوث، وتلتصق معا لتشكيل كتل المكونات التي في المعدة وتؤدي إلى تجويع البرغوث ثم تلدغ المضيف ويستمر الإطعام، على الرغم من أنه لا يمكن قمع الجوع لديها، وبالتالي البرغوث سوف يتقيا الدم الملوث بالبكتيريا حيث تعود إلى الجرح ثانية.

وينقل الذباب جرثومة الطاعون التي تتطور لدى الجرذان، وتتطور لدى الإنسان على شكل بثور، وإذا ما بلغت الجرثومة الرئتين تتسبب في التهاب رئوي وتصبح قابلة للانتقال من شخص إلى آخر عبر السعال.

وتعالج البثور التي تكتشف قبل تفشيها بمضادات حيوية، لكن تمدد الجرثومة إلى الرئتين، وهو واحد من الأمراض الفتاكة، يمكن أن يكون مميتا في غضون 24 ساعة فقط، ونسبة الوفيات مرتبطة بالإسراع في استخدام العلاج، لكنها يمكن أن تكون مرتفعة جدا.

كيفية الوقاية من الطاعون وسبل معالجته

تهدف التدابير الوقائية، بحسب منظمة "الصحة العالمية" إلى توعية عموم الناس ليكونوا على بيِّنة من المناطق التي ينشط فيها الطاعون الحيواني المنشأ، واتخاذ الاحتياطات اللازمة لتجنُّب لدغ البراغيث وكيفية التعامل في المناطق الموبوءة بالطاعون. وينبغي للناس تجنُّب الاختلاط المباشر بالأنسجة الملوثة بالعدوى أو التعرُّض لمرضى مصابين بالطاعون الرئوي.

في وقت من الأوقات كانت اللقاحات المضادة للطاعون تستخدم على نطاق واسع ولكنها لم تثبت فعاليتها في الوقاية من هذا المرض. ولا يوصى بأخذ اللقاحات في حالات تفشِّي العدوى، إنما يوصى به فقط كتدبير وقائي للمجموعات المعرَّضة بشدة لخطر العدوى مثل العاملين في المختبرات الذين يتعرضون دوماً لخطر التلوث.

ويعتبر التشخيص المبكر وسرعة المعالجة أمرين أساسين للحد من مضاعفات الطاعون والوفيات الناجمة عنه. ويمكن للتدخلات العلاجية الفعالة أن تؤدِّي إلى نسبة شفاء تصل إلى 100 % تقريبا،ً إذا ما تم تشخيص الإصابات في الوقت المناسب. وتشمل هذه التدخلات: إدارة العلاج بالمضادات الحيوية والمعالجة الداعمة.

لماذا عاد الحديث عن مرض الطاعون؟

عاد الحديث عن مرض الطاعون بعد تسجيل 40 حالة وفاة في مدغشقر، حيث أعلنت منظمة الصحة العالمية ظهور إصابة بالطاعون في مدغشقر، وحذرت من خطر تفشيه السريع في العاصمة انتاناناريفو.

وفي بيان لها، ذكرت منظمة الصحة العالمية أن السلطات الصحية في مدغشقر أبلغتها في الرابع من تشرين الثاني بتطور هذا المرض الذي سجلت إصابته المميتة الأولى في قرية في 31 آب.

وأوضحت المنظمة أن إجمالي الإصابات بلغ 119 و40 وفاة حتى 16 تشرين الثاني، منها إصابتان في العاصمة مع وفاة واحدة.

وحذرت المنظمة "من وجود خطر تفش سريع للمرض الآن في انتاناناريفو، بسبب الكثافة العالية للسكان في المدينة وضعف النظام الصحي"، وشددت على أن مقاومة الذباب لمبيدات "دلتامثرين" المستخدم للسيطرة عليها يؤدي إلى تعقيد الوضع.

وقد تشكلت قوة وطنية خاصة تضم جميع ممثلي القطاع الصحي، لمكافحة المرض بمساعدة منظمة الصحة العالمية والدعم المالي للبنك الإفريقي للتنمية.

ولغاية الآن لم تفرض السلطات هناك اي قيود على السفر أو التجارة وإن كان لا بد من البدء بتنفيذ اجراءات للحد قدر الامكان من انتشار هذه البكتيريا الفتاكة وحصرها في مدينة أنتاناناريفو.