أجرى علماء الفيزياء العصبية من جامعتي أوكسفورد وأوسلو دراسة علمية شارك فيها 147 شخصا أعمارهم ما بين 20 – 84 سنة. خضع دماغ هؤلاء إلى عمليات تصوير بالرنين المغناطيسي كل 3.5 سنوات، إضافة إلى تحديد مستوى نومهم.
تبين أن 35 من المشاركين في الدراسة يعانون من مشاكل في النوم. لاحظ العلماء أن حجم دماغ هذه المجموعة تقلص في منطقة الجبين والصدغين والمنطقة الجدارية، خلال فترة الدراسة بصورة أسرع من بقية المشاركين، وخاصة بين الذين تجاوزوا الـ 60 من العمر.
ويشير كلير سيكستون من جامعة أوكسفورد، إلى أنه لم يتضح بعد، إذا كان سبب هذه التغيرات في بنية الدماغ يعود إلى سوء النوم فقط أم لا. لذلك ينوي الفريق العلمي معرفة فيما إذا كان الدماغ يعود إلى حجمه الطبيعي في حالة تحسن نوعية النوم.
هذا وسبق أن أشار العلماء ألى أن المحافظة على حجم الدماغ مهم لمنع الإصابة بالأمراض العصبية المختلفة مثل الزهايمر، لأن تطورها يرافقه تقلص في حجم الدماغ.